活性炭是一种黑色无定形粒状物或细微粉末。按照材质分类可分为椰壳活性炭、果壳活性炭、木质活性炭、煤质活性炭等。活性炭炭粒有很大的表面积， 具有丰富的微孔，有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体充分接触，也就是具有较大的吸附容量。每克活性炭的总表面积可达 500～1000m2，活性炭纤维可达1500m2以上。当这些气体被微孔吸附后，则起到净化作用。
活性炭对各种气体有选择性的吸附能力，适宜吸附有机气体，如对苯、甲苯、二甲苯和四氯化碳等，对苯类吸附的效果最为明显，吸附容量高可达50%左 右。采用以活性炭浸渍某些活性化学物质如钯、铂、银等或与这些化学物质混合以后制成的复合净化材料，对室内环境中的多种挥发性有机物起到比较好的催化、分 解、中和及吸附作用。
一些空气净化器的过滤器滤网中的活性炭由竹炭、煤制炭和椰壳炭经特殊处理制成，并被压成圆柱体或蜂窝状，在不妨碍空气流通的前提下，让活性炭表面 接触尽可能多的化学污染物，活性炭拥有超大吸附面积，可以有效地提高空气净化器的净化能力。商业化的活性炭有粒状活性炭和活性炭纤维两种，它们的吸附原理 和工艺流程完全相同。
但是活性炭只能暂时吸附一定的污染物，吸附饱和以后，所吸附的污染物就有可能游离出来，再次进入呼吸空间造成二次污染。所以这一类空气净化器要经常更换过滤材料，避免吸附饱和。
文章关键词：空气净化器、车载空气净化器、活性炭